Permítanme iniciar este escrito con una corta aclaración: esto no es una crítica, es un desahogo institucional de un viejo marino.

Llevo 45 años en el retiro y aún respiro NAVAL. Soy calificado en Infantería de Marina y paralelamente respiro IMAP, pero siempre comprendí que formaba parte de la proyección en tierra de la Marina, su elemento estabilizador de fuerza con suficiente capacidad profesional y siempre fui lo suficientemente conciente de no buscar el Comando de un buque porque mi actividad requería el Comando de un Batallón y buscar otra cosa la retiraría de las manos de mis compañeros que la necesitaban. Agrego que pese a haberme retirado de Capitán de Fragata, de no haberme mantenido en contacto directo y constante con la Marina y de residir en el Brasil por 39 años, aún siento el llamado y mantengo extremo respeto por las tradiciones que me fueron inculcadas y que admiro.

Ingresé a la Escuela Naval em 1956 y me gradué de Alférez de Fragata en 1960. Pasé, como muchos, 5 años en la vieja Escuela, esa del Edificio Guise, San Martin y Grau; esa del Profesor Pardón, de Mario Scarletich, del Profesor Santillana y tantos otros que jamás olvidé y que sería largo mencionar pero no por eso dejan de ser personajes inolvidables.

Recuerdo perfectamente y hasta consigo sentir el olor de la Biblioteca del Edificio Grau donde nos examinaban a los postulantes en el Examen de Presencia. Era imponente, una mesa enorme con mantel verde y bordes dorados, las siglas AP en cada esquina y el escudo de la Marina al centro, un crucifijo y Biblia en ella, los Oficiales examinadores de ropa del día y ceñudos y atrás de ellos a cada lado la bandera de la Marina y el Pabellón Nacional, al frente de ese Jurado, una simple silla que parecía de condenado, de temblar…

Y después, el aviso de que habíamos sido aceptos y que debíamos presentarnos tal día. ¡Y a celebrarlo!

Cuando el tal día llegaba lo que primero encontrábamos era a los cadetes adoctrinadores del 1er., año que durante el Mes de Adoctrinamiento nos hicieron sentir lo que era ser Aspirante.

En esa época no existía ningún criterio de “derechos” sino solamente de “DEBERES” porque era, y es, lo que cualquier Cadete u Oficial debe tener en mente desde que pertenecía, y actualmente también pertenece, a un Instituto MILITAR. Ese es un principio que debería marcarse imborrable y eternamente en la mentalidad de quien pretende vestir, y viste, el azul y oro navales, no es simplemente un uniforme para exhibir, esa ropa tiene alma propia y respira tradiciones. Respirábamos la verticalidad militar, el respeto al grado, el respeto a la educación y tradiciones tanto generales como de la Escuela.

Existía, en mi época, la “saladera” que era el trato dado a los Aspirantes en el primer año en la Escuela, el mismo que algunas veces pasaba de ciertos límites, de los cuales soy testigo y que terminaron con la expulsión del responsable, pero que NADIE reclamaba porque no era apropiado en nuestro entender, era parte del precio para demostrar la capacidad para vestir el uniforme y pertenecer a la “familia naval”. Cierto que esas exageraciones no eran correctas, no eran permitidas y fueron eliminadas, pero eso no retiró el procedimiento como un todo, el mismo que ayudaba a forjar el espíritu y el carácter de los Aspirantes a Cadetes y, sobre todo, inspiraba el respeto y obediencia al Superior, sin que eso significase no honrar principios ni moral.

La Marina no es un organismo particular de cada país, es un sacerdocio internacional, que basa su existencia en su propia y particulares historia y tradiciones, tradiciones algunas veces sin nacionalidad pero que preservan un tributo a la hidalguía, valor y profesionalismo de personajes que la han entregado para legarle a todas las Marinas un pequeño recuerdo y reconocimiento por sus logros.

Por ejemplo: están las tres listas en el capelo de los uniformes de los marineros que recuerdan las batallas del Almirante Nelson: Abukir, Trafalgar y San Vicente; los botones en la manga de los uniformes de cadetes para recordarles que no se debe limpiar la boca con ella; el cordón de Estado Mayor que no era, antiguamente, nada sino la cuerda que aseguraba un lápiz para que los Ayudantes y Oficiales de Estado Mayor anotasen la órdenes del Almirante en Comando; el no usar gorra dentro de dependencias cerradas como recordatorio de la época en que se quitaba el sombrero como señal de respeto y educación; el color azul marino del uniforme como luto por el Almirante Nelson; el toque de pito al abordaje a un buque por un Oficial, que se remonta a la época de los buques a vela en que cuando un Oficial debía subir a bordo desde un bote y las condiciones de mar lo dificultaban o el dicho Oficial estaba ebrio demás, se le izaba por cabo y el contramaestre dirigía la maniobra a toque de pito; o si hablamos del toque de campanadas, veríamos que se remonta a la época de la ampolleta de arena que tardaba exactamente 30 minutos para vaciarse, por lo que un grumete estaba encargado de dar una campanada en los primeros 30 minutos (usualmente 00:30), y aumentando una por cada media hora hasta 8 por 4 horas y reiniciar nuevamente y así podríamos seguir por un buen recuento de cosas. Lo importante es resaltar que, especialmente la Marina se cimentó en esas tradiciones, lo que la hace diferente de otras armas.

Trato de recordar en qué momento se perdió aquello y no consigo. Talvez comenzó allá por 1967 en que un Sub Director trataba de implantar el mismo concepto que regía, y rige, en Annápolis, la Escuela Naval de los Estados Unidos, en que los cadetes se desplazaban y actuaban en la Escuela como si fuera una Universidad, pero no consideró la diferencia de mentalidad y de orientación educativa que existía. Y afirmo esto porque era notorio que en la Academia Naval de Annápolis se le daba una enorme importancia al estudio de la historia, tanto naval como general, lo que no era nuestro caso y sigue sin serlo.

Fui Oficial de Disciplina en el año nombrado, y ya observaba cambios sutiles que diferenciaban esa Escuela de la mía. Se apreciaba un cierto relajamiento del contenido militar de la Escuela, pequeñas concesiones que iban contra los principios netamente verticales de una organización militar, por ejemplo, permitir la intervención de los padres de los cadetes para obtener beneficios o concesiones. Algo absolutamente criticado en época anterior.

Pero no era solamente en lo mencionado que se notaba la diferencia, ¡hasta los camarotes parecían para reyes! ¿Agua fría para el baño? ¡Qué nada! Agua calientita y no la que provenía del tanque en el techo y que se “enfriaba” con el aire nocturno de la brisa del mar puneño… perdón, punteño… ¡Hasta lavatorios dentro del camarote! Es decir, mucha comodidad y poco esfuerzo para preparar para sentir lo que se sentirá a bordo durante 2 o 3 meses de patrullaje sin tocar puerto, como pasé en el BAP Guise DD-72 años después.

No es con mano blanda que se educa militarmente, hay que recordar el dictado: “Ni tanto que queme al santo ni tan poco que no lo alumbre”. Es la misión de quienes están en comando en la Escuela, buscar y obtener el equilibrio entre lo que se necesita y la exageración, pero sin dejar de mantener presente que se trata de una ESCUELA MILITAR y no un simple Centro Educativo Naval.

Colocándolo en otras palabras, y fuera de esos pequeños detalles que dejan escuela de aprendizaje y formación de carácter, los Cadetes no eran orientados, y creo que continúan no siendo ni como Oficiales, a interesarse para realizar estudios analíticos de profundidad sobre campañas navales, base de la carrera, ni sobre casos específicos de estudio que sirvan como una experiencia ante el futuro si es que encuentran situaciones similares. No se estimula a los Juegos de Guerra Navales, que tanto pueden proporcionar a la intuición en el combate; si se proclamaba a la Escuela Naval como una Universidad, se olvidaron de la necesaria tesis de graduación en la propia especialidad: Guerra Naval.

Y digo eso porque se ha venido perdiendo esa conciencia de buscar el profesionalismo propio de la carrera escogida, daría la impresión de que la selección de la Escuela Naval por sus postulantes no ha tenido raíces arraigadas sino una cierta superficialidad que no permite reconocer que el pertenecer a ella obliga a buscar profundizar en todo lo que a ella se relaciona como actividad. No basta hacer cruceros en buque a vela, cosa que jamás tuvimos, es cierto que es una excelente escuela marinera, pero ¿de qué sirve si después de graduado el Oficial busca un doctorado en, digamos, Ingeniería Electrónica? No que esté errado, mas, eso debería ser motivo suficiente para automáticamente pasarlo al Escalafón de Especialistas, dejando espacio para que los que quieren ser Marinos de Guerra lleguen a comandar unidades y, al mismo tiempo, se podría interpretar como que le quitó el lugar a quien quería realmente ser Marino.

Y eso lleva a determinar que la orientación que estaba en la mente de aquel cadete no era la Marina sino la Ingeniería Electrónica y parecería que usó a la Marina como una forma de seguir estudios universitarios sin pasar por examen de admisión. Si desea orientarse en Ingeniería Electrónica como Calificación, entonces no necesita la Universidad, necesita la Escuela de Calificación.

Otro aspecto de la educación naval es que tampoco se estimula a que comprendan que el mando no es una imposición sino un ejemplo a los subalternos y, muchas veces, es más efectiva una conversación severa con el infractor que simplemente colocarlo en arresto y olvidarse del asunto, esa es la gran diferencia entre COMANDAR y LIDERAR, que se debe aprender desde Cadete y el objetivo del verdadero Oficial.

Sin embargo, lo que considero mucho más importante es la falta del estímulo a la creación de un espíritu de cuerpo, en otras palabras: INSTITUCIONALIDAD, que es aquello por lo que se respetan y veneran las tradiciones.

Hoy observo la proliferación de medallas y fanfarrias que en nuestra época no había, no digo que no fuera necesario, porque sí lo era, sino que todo tiene un límite y si se ultrapasa se puede llegar a desmerecer y tirarle el brillo a esas mismas medallas.

Había reglas que tenían que ser observadas, como vestir el uniforme durante los francos, cosa que hoy por la situación que se vivió en los 80, ciertamente ha variado, pero nadie percibió que, junto con la eliminación de esa regla, se perdía un respeto a ese uniforme y se pasaba a interpretarlo como una llamada a la agresión; no fue incorrecto, solo que la época ya pasó y continúo no viendo cadetes de uniforme por las calles, mostrando el orgullo de llevarlo.

Y había otras “reglas”, por ejemplo, recuerdo claramente en los miércoles militares el clásico aviso: “¡Planta baja, aspirante, somos navales!”, seguido del más clásico: “¡Se anota!”. Hoy se desfila cantando, siguiendo probablemente las orientaciones del Comando Conjunto, no importa si es el Himno de la Marina, lo que importa es que muchas veces el paso marcial y en silencio muestra más claramente el respeto que se le tiene al Instituto. Además, en mi época, cada Instituto tenía su peculiar forma de desfile, dentro del padrón general, era el Ejército el que desfilaba a paso de ganso y el brazo izquierdo paralelo al suelo, ya la Marina con la mano a pico de culata y paso bajo. Hoy, por la TV, veo Jefes y Oficiales de Marina golpeando los tacos como si fueran Comandos, gritando a voz en cuello las solicitudes de autorización de desfile de la misma forma y, sinceramente, me choca; ¡se ha perdido identidad naval! No puedo citar más, y talvez me esté equivocando en algunos comentarios, porque desde 1981 en que salí de baja a mi solicitud, no he vuelto a poner los pies en la Escuela, por eso pido las disculpas del caso si estuviera engañado.

Desde mi “cáscara” vieja, observo la enorme falta de respeto a la Institución, al observar que parece haberse establecido la “obligación” de buscar, antes que ser un eficiente profesional naval, otros doctorados en asuntos que servirían, militarmente, para ocupar puestos administrativos y no ejecutivos, o sea, llaman a una “especialidad” y no al cuerpo general. Esa actitud, que parece hoy ser normal, da la impresión de que se usa a la Escuela Naval como el trampolín para acceder, con mayor facilidad, a otras actividades, que pueden o no estar relacionadas con la Marina, pero que lamentablemente acaban por disminuir ese respeto enorme por las tradiciones navales y por la búsqueda y mantenimiento de un verdadero “espíritu de cuerpo”. Paralelamente parecería que se propician esos estudios colaterales y talvez formen parte del requisito para ascenso y sea eso lo que impele para buscarlos. Si esa fuera la razón habría más un asunto para preocuparse porque la Escuela debe preparar Oficiales Navales para la eventualidad de un conflicto y cualquier actividad indirecta no abona al objetivo porque no se puede ser proficiente en dos cosas opuestas.

Es cierto que, en la actualidad el progreso científico ha destronado métodos y procedimientos que antiguamente nos hacían sufrir como el uso de las Tablas Bowditch, el Almanaque Náutico, las Tablas de la Marina Americana y por ahí va, hoy, probablemente todo se maneja con computadores, tablets, notebooks y enlaces por satélite, solo que me pregunto, ¿y si todo eso falla en el medio del mar? Recuerdo que en 3er., año de cadete nuestro profesor de Navegación el Comandante Rangel nos obligaba a preparar la ¡Carta de Pequeña Altura desde cero en un papel! para dar los Pasos… ¿exageración? talvez, ¡pero nos preparaba para lo eventual!

Claro que se necesitan Oficiales altamente calificados en Electrónica, Máquinas, Misiles etc., pero no al extremo de doctorarse en cada calificación. Hay límites para todo, los conocimientos básicamente utilizables en el medio naval no fuerzan a una Especialidad, lo que fuerza es el doctorado en la Actividad Genérica, como Ingeniería Eléctrica, que no está orientada específicamente al medio naval ni a los equipos a bordo.

Tengo muchos amigos que ostentan doctorados nada militares, y eso no quiere decir que no los respete, solo que, paralelamente, no observo a casi nadie que se identifique con lo que viene junto con el uniforme, y eso ha provocado muchas situaciones en las que el verdadero espíritu naval no consiguió aflorar ante situaciones inaceptables que obligaban a una actitud más firme, al costo que fuera, faltó anteponer al Instituto por encima del interés y acomodo personales.

Este artículo es solo para tratar de expresar la sorpresa que causa, a viejos como yo, observar el sometimiento a situaciones que, en otra ocasión, hubieran provocado reacciones de entereza y respeto por la Institución y por el propio país. Parece haber faltado aquel pequeño, y enorme, empuje a reaccionar por encima de los beneficios propios en respeto a la observación de principios, moral y, por qué no decirlo, TRADICIONES NAVALES y Patrióticas.

Tuve la honra y el privilegio de participar en el Movimiento Institucional de la Marina en 1975, jamás me arrepentí y jamás lo usé como justificativa para pedir algún privilegio, lo hice, y lo volvería a hacer, porque era la forma de exigir mostrar respeto a lo correcto, a la Patria y al Instituto y, sobre todo, mostrar que no se debe pensar que es la cantidad lo que respalda una actitud, sino observar que las tres armas están en el mismo nivel de respeto mutuo.

Y ese último punto me lleva a, con mucho pesar, tratar de otro tema que no deja de estar relacionado con este artículo: se ha demostrado que la Marina, muy en especial, es un Instituto que se basa casi 100% en sus tradiciones, algo que fue atropellado ignorantemente cuando se cambió la sigla ARMADA PERUANA por Marina de Guerra del Perú, como si expresara algo diferente y sustancial. ¡No lo es! Creo firmemente que solo fue el esfuerzo intelectual de quien jamás hizo nada realmente importante y decidió que cambiando la sigla pasaría a la historia; pasó, pero a criterio de nosotros los de la “guardia vieja”, para peor, porque atropelló una TRADICIÓN que venía de muchos años atrás, y, curiosamente los buques continúan siendo BAP, ¿por qué no BMGP?

Pero no solo se limitó a esa barbaridad, reglamentó el diseño de los emblemas de cada Dependencia bajo un impuesto modelo colonial de ¡Heráldica Naval! Es decir, de un plumazo cortó la expresión de las dotaciones de los buques a través de su emblema, diseñado por ellos mismos y dentro de ciertas reglas mínimas como la existencia del Escudo Nacional y de un Ancla, por otro que más parecía pertenecer a un noble español del Virreinato. ¿Para qué? ¿Qué logró con eso? Simplemente cortar otra tradición… ¿y se aceptó así de simple? ¿Por qué no hubo reclamos? ¿Temor a quien solo fue valiente y abusivo cuando tuvo el poder?

Ojalá que este escrito sirva para lo que he tratado de puntualizar que no es otra cosa que el mantenimiento del respeto a las TRADICIONES NAVALES, y que inspire a quienes tiene el poder de restaurar aquellas perdidas por motivos discutibles y banales. La Marina sin sus Tradiciones no es la Marina de Grau ni de todos los que dieron su vida por ella.

Creo haberme arriesgado con este artículo, espero ser criticado y, simultáneamente, ser apoyado por los de mi “faja etaria”, demostrando un verdadero choque de generaciones que solo perjudicó a la Marina y a su estela de tradiciones, pero lo hago concientemente pensando en el Instituto y su futuro, especialmente en una época de incerteza política producto de los propios peruanos.

Todavía hay tiempo para reaccionar y así lo espero…

Capitán de Fragata (r)

ARMADA PERUANA

Juan Aicardi Elcorrobarrutia

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